Üppiges Grün und alte Kunst in West-Cork
Im Südwesten der Insel kommen Pflanzen-Fans und historisch Interessierte auf ihre Kosten
VON Christian Röwekamp, 19.07.05, 10:32h, aktualisiert 19.07.05, 10:33h
Mizen Head
Der südwestlichste Punkt Irlands: Der Leuchtturm auf Mizen Head ist nur 3 Meter hoch, steht aber auf hohen Klippen und damit 55 Meter über den Wellen des Atlantischen Ozeans.
(Foto: dpa)Garinish Island
Prunkstück auf Garinish Island: Der Italienische Garten wurde in den Jahren 1910 bis 1918 angelegt.
(Foto: dpa)Bantry House
Das erste Herrenhaus Irlands, das für die Öffentlichkeit zugänglich wurde: Bantry House liegt im äußersten Südwesten der Grünen Insel.
(Foto: dpa)Europa blickt in diesem Jahr öfter als sonst auf den Südwesten Irlands. Cork feiert sich als Europäische Kulturhauptstadt 2005 - das zieht manche Besucher an. Doch mit Cork ist Irland nicht zu Ende, es geht noch ein ganzes Stück weiter in Richtung Südwesten. In Orten wie Glengarriff und Bantry kommen nicht zuletzt Pflanzen-Fans und historisch Interessierte auf ihre Kosten.
Der Regen hat endlich aufgehört, doch präsent ist er immer noch. Den ganzen Morgen hatte prasselnder Niederschlag große Blasen auf die Pfützen geworfen, nun atmet die Natur die Feuchtigkeit wieder aus. Die schwere Luft steht, Dunst wabert langsam über die bunten Beete und die Rasenflächen von Garinish Island, einer kleinen Insel im Naturhafen von Glengarriff, etwa 80 Kilometer westlich von Cork.
Die wenigen Besucher an diesem Tag tragen Regenponchos, Jeans und Trekkingschuhe - und sie kommen zur rechten Zeit. Irland-Reisende haben den Anblick satt grüner Flächen zwar fast überall vor Augen -aber das, was Garinish Island nach einem längeren Guss an Atmosphäre entfaltet, ist nicht nur üppig grün, sondern fast wie im Regenwald.
Das liegt nicht zuletzt an den vielen Pflanzen, die zu Zeiten, als das britische Empire noch den ganzen Globus umspannte, aus aller Welt hierher gebracht wurden: Pinien aus Tasmanien, Rhododendren aus Manipur im östlichen Himalaya und meterhohe Baumfarne aus Neuseeland zum Beispiel - Pflanzen, die nur in den mildesten Gegenden der britischen Inseln eine Chance auf ein gutes Gedeihen haben. Zu diesen Regionen gehört der regenreiche Südwesten Irlands auf jeden Fall.
Bald 100 Jahre ist es her, dass das Parlamentsmitglied Annan Bryce 1910 die Insel Ilnacullin, wie sie auf Gälisch heißt, dem Londoner Kriegsministerium abkaufte und einen Garten anlegen ließ. Seit dem Aussterben der Familie Bryce im Jahr 1953 gehört Garinish Island der irischen Nation. Der Eintritt kostet 3,50 Euro, die 15-minütige Fährpassage von Glengarriff aus mit der «Blue Pool Ferry» oder der «Harbor Queen» schlägt mit weiteren 10 Euro zu Buche. Unterwegs passieren die Boote viele kleine Felsen, die aus dem Wasser der Bucht ragen und auf denen sich Robben ausruhen.
Annan Bryce hatte auf der Insel auch ein Herrenhaus geplant, doch das wurde nie gebaut. Hauptattraktion ist daher der von 1910 bis 1918 angelegte Italienische Garten, für den die Steine aus Bath in England und der Marmor zum Teil sogar aus dem italienischen Carrara herangeschafft wurden. Doch auch zum «Martello Tower» am anderen Ende der Insel spazieren die meisten Besucher, immer wieder staunend über die Pracht der Azaleen und Rhododendren und angetan von der subtropisch-schwülen Atmosphäre auf Garinish Island. Der Turm ist das einzige Gebäude, das schon vor 1910 auf der Insel stand. Erbaut worden ist er kurz nach 1800 als Wachtposten - aus Furcht vor einer französischen Invasion.
Wie berechtigt diese Sorgen der Londoner Regierung waren, lässt sich ein Stück südlich von Glengarriff im Ort Bantry erfahren: Hier scheiterte im Jahr 1796 der Versuch des revolutionären Frankreich, den «United Irishmen» in ihrem Freiheitskampf mit 15 000 Soldaten und 50 Kriegsschiffen zur Hilfe zu kommen. Ursache dessen war auch das raue Wetter. Die Geschichte, was damals auf See und an Land geschah, wird erzählt von einer Ausstellung im «Armada Zentrum», einem Gebäudekomplex auf dem Gelände des Herrensitzes «Bantry House» außerhalb der Stadt.
«Bantry House» und sein kleiner Park sind aber auch selbst einen Besuch wert. Der im frühen 18. Jahrhundert errichtete Herrensitz war 1945 der erste seiner Art in Irland, der für die Öffentlichkeit zugänglich wurde. Zu sehen sind vor allem Kunstschätze, die der zweite Earl of Bantry von 1820 bis 1850 auf Reisen quer durch Europa gesammelt hat. Daneben gibt «Bantry House» allerdings auch ein Zeugnis dafür ab, wie schwierig es sein kann, historische Gemäuer gut in Schuss zu halten: An manchen Stellen bröckelt der Putz von der Wand, während die auf einem abgewetzten Teppich stehenden Besucher die historischen Fotografien in splitternden Bilderrahmen betrachten.
Wem nach so viel üppigem Grün und alter Kunst der Sinn steht nach dem etwas raueren Irland, hat von Bantry aus nur etwa eine Stunde zu fahren. Besucher des Leuchtturms von Mizen Head können später erzählen, am südwestlichsten Punkt der Insel gestanden zu haben. Der 1909 gebaute, seit 1993 unbemannte Leuchtturm ist nur 3 Meter hoch, steht aber auf hohen Klippen und deshalb 55 Meter über dem Meer. Vom Besucherzentrum aus führen ein steiler Abstieg und eine Hängebrücke hinab zum eigentlichen Leuchtfeuer. Weit reicht der Blick über den Atlantik, wo sich am Horizont schon wieder dunkle Wolken sammeln, die nach Nordosten ziehen - Nachschub für das Grün auf Garinish Island.
ANREISE: Die irische Aer Lingus fliegt dreimal pro Woche von München nach Cork. Ansonsten mit Lufthansa, Aer Lingus, Germanwings oder Hapag-Lloyd-Express (HLX) nach Dublin und weiter mit Aer Arann nach Cork oder Kerry. Ryanair fliegt von Hahn/Hunsrück aus nach Kerry und von Hahn, Lübeck und vom Flughafen Niederrhein aus nach Shannon. HLX bietet Flüge von Köln/Bonn nach Shannon an. Die Anreise per Auto über Großbritannien und die Irische See dauert mindestens einen Tag.
KLIMA UND REISEZEIT: Das Wetter wird vom Atlantik bestimmt und ist eher milde. Es gibt viel Regen, häufige Wetterwechsel und nur selten heiße Tage im Sommer. Die Hauptreisezeit ist im Juli und August.
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